СОВА БЕЛАЯ

СОВА БЕЛАЯ (Nyctaea nivea), иначе - С. снежная, у поморов - белый филин - единственный представитель кругополярного рода сов, гнездящегося к северу от полярного круга. Зимою, перекочевывая с места на место, залетает далеко к югу, доходя в Европ. России до берегов Черного и Каспийского морей. Основной цвет оперения - белый. У старых птиц снежно-белая окраска прерывается лишь немногими черными пятнышками на темени. Молодые птицы как на верхней, так и на нижней стороне тела испещрены черными или черно-бурыми крапинками, полосками и пятнами. Клюв и когти темного рогового цвета, радужница - желтая. С. по своей величине уступает только филину. Длина самки равна 70 стм., самец немногим меньше. Гнезда устраиваются в конце мая и начале июня на земле и представляют простое углубление, выстланное мхом, листьями и перьями. Полная кладка состоит из сравнительно большого числа белых яиц (до 10). Обычною пищею служат мелкие грызуны, в особенности лемминги; а также и белые куропатки. С. является одною из характернейших полярных птиц и представляет ряд приспособлений к условиям жизни на дальнем севере. К таким приспособлениям относится прежде всего ее окраска, которою она резко отличается от всех С., затем значительное число яиц одной кладки, наконец, дневной образ жизни. Последняя особенность стоит, очевидно, в связи с продолжительностью летнего полярного дня. От близких родов С. отличается, кроме своей окраски и величины, зачаточными пучками ушных перьев, сравнительно небольшою, более узкою, головою, широким и коротким, округленным хвостом, нижние кроющие перья которого доходят до его вершины, и длинным густым волосистым оперением плюсны и пальцев. Ю. В.