КОНСКИЙ КАШТАН

КОНСКИЙ КАШТАН (Aesculus Hippocastanum) - превосходное дерево из сем. Sapindaceae, достигающее до 25 м. высоты; листья сложные 5-7 лапчатые, с длинными черешками, противоположные, без прилистников. Цветки обоеполые, неправильные, с косою плоскостью симметрии, проходящей через четвертый чашелистик. Соцветия большие, в виде пирамидальных, прямостоячих кистей. Цветочный покров двойной; зеленая чашечка состоит из 5, у основания сросшихся, чашелистиков; беловатый, с розовым основанием, венчик состоит из 6 свободных лепестков, из которых один, находящийся между третьим и четвертым чашелистиками, очень маленький, а иногда его и совсем не бывает; тычинок 7, нити у них длинные и согнутые; пестик один. состоящий из 3 плодолистиков; завязь верхняя трехгнездая, в каждом гнезде по 2 семяпочки, из которых одна направлена вверх, а другая вниз; столбик длинный. Плод - трехстворчатая шиповатая коробочка, вскрывающаяся по створкам, с одним крупным семенем; зародыш согнутый, белка нет. Семена содержат большое количество крахмала и потому употребляются на корм свиньям, овцам и рогатому скоту; крахмал выщелачивается из семян водою; он содержит особое, мало изученное горькое вещество, вследствие чего крахмал прямо не годится в пищу человеку, но при помощи поташа можно удалить это вещество и тогда очищенный крахмал может быть подмешиваем к муке. Из истолченных семян приготовляют особый нюхательный порошок (Schneeberger Schnupftaback). Кора (Cortex Hippocastani), содержащая в изобилии дубильную кислоту и особое вещество, эскулин, употребляемое иногда вместо хинной корки. Желтоватая или розоватая древесина, вследствие мяхкости и непрочности, мало ценится. К. каштан в более теплых климатах разводят в парках, ради великолепной листвы и превосходных цветков, собранных канделябрами. Цветет К. каштан в мае, июне. К. каштан - растение азиатское; в 1557 г. он появился в Константинополе, а в 1588 г. был ввезен в Вену; теперь распространен по всей Европе, в парках, садах, доходит до Москвы и СПб., где, однако, не достигает больших размеров. С. P.