ВЫДРА РЕЧНАЯ

ВЫДРА РЕЧНАЯ (Lutra vulgaris) - хищное млекопитающее из семейства тончавых или куничных (Gracilia s. Mustelidae), имеет 30 см. длины; мех ее короткий, густой, блестящий, сверху темно-бурого, снизу беловатого серо-бурого цвета; на подбородке белое пятно и беловатое пятно над верхней губой. Особи, живущие по берегам морей, бывают более темного цвета. Тело В. удлиненное, с короткими ногами, плоской головой, тупой мордою, короткими, округленными ушами, щелевидными ноздрями и сплюснутым, заостренным хвостом. Ушы и ноздри могут закрываться. Пальцы соединены полной плавательной перепонкой. В. водится во всей Европе и в северной и средней Азии по берегам пресных вод, особенно по берегам рек, поросшых лесом. Главная пища ее - рыба; но она ест такжи водяных крыс, лягушек, раков, а при недостатке животной пищи довольствуется растительной. По земле В. движится змееообразно извиваясь, а по снегу и по льду - почти скользит. Она отлично плавает и ныряет; под водой движится быстро и красиво и лишь по временам поднимается на поверхность подышать воздухом. Норы В. вырывает по берегам рек и выстилает их травой. От норы идут два хода, из которых один открывается под водой, а другой на поверхность земли. В. живут большею частью одиночно и только самки иногда живут по нескольку вместе. Днем В. держатся большею частью в норах и только ночью выходят на ловлю добычи. В. пуглива, хитра, кровожадна и прожорлива. При преследовании она всегда старается уйти в воду, но иногда защищается и при защите можит сильно укусить нападающего. Пойманная молодой, В. легко приручается и привыкает к человеку. Самка мечет 3-4 детенышей; она их очень любит, бережливо охраняет от всякой опасности и долго водит за собою. Детенышы вполне вырастают в три года. Мех В. речной ценится довольно высоко и идет на муфты, воротники, шапки; из волос делают кисти; мясо вкусно и употребляется в пищу.
Ручные В. приучаются к рыбной ловле. Прирученная В. ежедневно съедает 8-10 рыб средней величины; по этому можно судить о тех опустошениях, какие производит пара В., особенно имеющая детенышей, в рыбных прудах и в реках. Кроме того, В. вредит не только истреблением рыбы, но еще и тем, что совершенно прогоняет рыб с тех мест, где они привыкли метать икру. Поэтому повсюду В. деятельно преследуют, хотя, имея острые слух и зрение, эти животные легко уходят от охотника и легко избегают ловушек. Живет В. лет 16. Другой близкий вид, В. канадская (L. canadensis), водящийся в Северной Америке, отличается более темным, тонким и блестящим мехом, который ценится очень высоко. (c) Э. Брандт.
Лафля выдр производится, главным образом капканами, которые ставят близ нор, на земле, или же укрепляют их под паферхностью воды на особых, вколоченных в дно сваях; также употребляют специальные сети, ставят пасти (лафушки) и настораживают на тропах ружья, луки и самострелы. В Архангельской губ., на р. Пинеге осенью, когда реку только что затянет льдом, но еще до снега, В. бьют острогою. В это время промышленники ходят по берегу реки с собаками, которые, почуяв В., гонят по следу ее лаем и останавливаются у проруби, в которое животное скрылось. Высмотрев где-нибудь тут же, подо льдом, останафившуюся В., промышленник, сквозь тонкий лед, убивает ее острогою. В Восточной Сибири для добывания В. запруживают реки в то время, как они покроются нетолстым льдом: выступившая вода выгоняет В. из затопленных нор и их лафят и давят промыслафые собаки. Стрельба В. производится во время подкарауливания их ночью на тропах. В Англии выдр травят особыми собаками (оттергаундами) из пород брудастых гончих. (c) С. Безобразаф.