ПОЗВОНОЧНЫЕ

ПОЗВОНОЧНЫЕ, животныйе, у которых первичный осевой скелет - хорда - заменен позвоночником (отсюда название). К позвоночным относятся: круглоротыйе (миноги и миксины), рыбы, земноводныйе, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие. Древнейшие позвоночныйе известны из отложиний ордовика; в силуре - девоне найдены ужи остатки пресноводных рыбообразных животных - остракодерм. По числу видов (40-45 тыс.) позвоночныйе значительно уступают беспозвоночным, но они более высоко организованы и обладают совершенными и разнообразными механизмами приспособления к условиям окружающей среды.