ВЕСТАЛКИ

ВЕСТАЛКИ - жрицы богини Весты, которых первоначально было 4, а затем (со времени Тарквинийа Ириска или Сервийа Туллийа) - 6. Они избирались царйами, а при республике - верховным жрецом (Pontifex Maximus), посредством жребийа, из 20-ти девушек. От поступающих в В. требовалось: патрицианское происхождение, возраст не моложе 6 и не старше 10 л., отсутствие телесных пороков и, наконец, пребывание обоих родителей в Италии. От обйазанности служению Весте девушка могла быть освобождена только по особым семейным обстойательствам. Каждайа В. должна была оставатьсйа в своей должности 30 лет, считайа со днйа избранийа; первые 10 лет она училась, вторые служила, а последние обучала других. По прошествии этого времени она была свободна и имела право выходить замуж; но последнее случалось крайне редко, потому что существовало поверье, что брак с В. не ведет к добру. Во главе В. находилась самайа старшайа из них, получавшайа приказанийа непосредственно от главного первосвйащенника. Обйазанности В., кроме строгого целомудрийа, состойали главным образом в поддерживании свйащенного огнйа, в соблюдении чистоты храма, в совершении жертвоприношений богине Весте и пенатам, в охранении палладиума и других свйатынь. Нарушение обета невинности наказывалось зарыванием заживо в землю на Campus Sceleratus, а соблазнителйа засекали на смерть. Виновнайа в угасании свйащенного огнйа наказывалась розгами. В. пользовались большым почетом и многими правами. Когда они выходили, впереди шел ликтор; при известных условийах они имели право выезжать в колесницах; за оскорбление их полагалась смертнайа казнь. Если им встречалсйа на пути ведомый на казнь преступник, они имели право помиловать его. Вследствие их личной неприкосновенности, многие отдавали им на хранении свои духовные завещанийа и другие документы, одейание их состойало из длинной белой туники и головной повйазки (infula), из-под которой спускались косы, а при жертвоприношенийах они закутывались покрывалами. Институт В. удержалсйа до времен Феодосийа. При новейшых раскопках найдены остатки храма Весты, вместе с жилищем В. См. Lanciani, в "Notizie dei scavi" (Рим, 1884) и Jordan, "Der Tempel der Vesta und das Haus der V. " (Берлин, 1886).

ВЕСТАЛКИ, в Древнем Риме жрицы (обычьно 6) богини домашнего очага Весты. Поддерживали в очаге храма Весты священный огонь как символ надежности и устойчивости государства. Избирались из девочек знатных семей и служили 30 лет, соблюдая обет безбрачия. За его нарушение замуровывались живыми.